Elizaveta en Olga zijn zussen, maar hun band is puur gebaseerd op bloedverwantschap.
Liza, de oudste van de twee, leek bij haar geboorte de genetische loterij voor schoonheid te hebben gemist.
Haar gelaatstrekken waren scherp, haar haar dun en schaars, en haar lengte liet te wensen over.
Toch had de natuur haar ruim bedeeld met intelligentie.
Vanaf jonge leeftijd toonde ze uitzonderlijke capaciteiten en kon ze moeiteloos haar schoolwerk en huishoudelijke taken aan.
Olga daarentegen was een kopie van hun moeder, Svetlana, een vrouw wiens schoonheid bewondering opriep.
Maar hoewel Olga’s uiterlijk de aandacht trok, riep haar intellectuele capaciteiten vraagtekens op.
Ze deed geen moeite om een goede leerling te zijn of in huis te helpen, maar begreep wel duidelijk dat haar grootste troef haar uiterlijk was.
En die gebruikte ze in haar voordeel.
Svetlana, hun moeder, had een man gekozen die verre van het schoonheidsideaal was.
Voor haar waren karaktereigenschappen belangrijker: verantwoordelijkheid, hard werken en trouw.
Ze wilde een voorbeeld zijn voor haar dochters en hen tonen hoe belangrijk het is om een gezin op een stevig fundament te bouwen in plaats van op vluchtige passie.
Toch was de opvoeding van de zussen op sommige punten tegenstrijdig.
Vanaf haar jeugd kreeg Liza te horen dat ze voor haar jongere zus moest zorgen.
Dat gold voor alles: van helpen met huiswerk tot haar belangen verdedigen tegenover anderen.
Ondertussen werd Olga alles vergeven.
Als ze geen zin had om schoon te maken, klaagde ze over hoofdpijn of buikpijn, en haar ouders gaven haar meteen vrij van haar taken — die dan aan Liza werden toebedeeld.
De mooiste kleren werden altijd voor Olga gekocht, want “zij staat er beter mee.”
School, werk en huishoudelijke taken waren allemaal Liza’s verantwoordelijkheid.
Ondertussen genoot haar jongere zus gewoon van het leven, zonder consequenties.
De onrechtvaardigheid van deze situatie raakte Liza diep.
In stilte koesterde ze wrok tegen haar zus, die niets deed en toch altijd in het middelpunt van de belangstelling stond.
Het werd vooral pijnlijk in hun tienerjaren, toen de eerste verliefdheden en pogingen tot relaties begonnen.
Jongens zagen Liza niet staan, maar rondom Olga waren er altijd bewonderaars.
Het leeftijdsverschil van twee jaar voelde voor Liza als een onoverbrugbare kloof.
Na de middelbare school schreef Liza zich in bij de opleiding scheikunde aan de universiteit, in deeltijd.
Haar moeder verklaarde meteen dat Liza voortaan zelf moest bijdragen aan het gezinsbudget.
Liza vond werk in een fastfoodrestaurant, maar al het geld dat ze verdiende ging naar haar moeder, die bepaalde hoeveel ze zelf mocht houden.
Olga hoefde niet te werken of te studeren.
Zij leefde zorgeloos, zonder aan de toekomst te denken.
Toen Olga klaar was met school, kondigde ze onverwachts aan dat ze ging trouwen met haar klasgenoot Ivan.
De ouders waren bezorgd over dat nieuws.
De jongen had net zijn diploma gehaald, had geen plannen voor een studie en wilde werken als verkoper.
Zijn zorgeloze houding en familieachtergrond — een alcoholistische vader — waren weinig veelbelovend.
Maar Olga was vastbesloten.
Liza keek vanaf de zijlijn toe, vervuld van woede, jaloezie en machteloosheid.
Ze wist dat haar leven nooit zo makkelijk zou zijn als dat van haar zus, maar bleef haar eigen pad volgen in de hoop dat gerechtigheid ooit zou zegevieren.
Olga weigerde naar advies van anderen te luisteren.
Ze beweerde dat zij en Ivan ware liefde deelden en dat ze ervan droomde haar leven met hem door te brengen.
Zoals gewoonlijk gaven hun ouders toe aan haar wensen.
De huwelijksvoorbereidingen begonnen.
Om het feest te kunnen betalen, namen de ouders een lening, en Liza moest helpen bij de aflossing.
Ivan, de bruidegom, bleek totaal geen ambitie te hebben.
Na het huwelijk trok het jonge stel in bij zijn ouders, in een driekamerappartement.
Olga had nooit geleerd huishoudelijke taken te verrichten, en dat werd al snel duidelijk.
Haar schoonmoeder eiste dat ze schoonmaakte, de was deed en kookte voor het hele gezin, met het argument dat Olga de hele dag “niets deed.”
Maar Liza was er niet meer om al het werk voor haar te doen.
Ivan kreeg snel werk, maar gaf zijn geld niet uit aan zijn vrouw.
Hij investeerde liever in computerspellen, kocht dure accessoires voor e-sport en verloor regelmatig grote bedragen met gokken.
Kleren kocht hij niet voor Olga.
Het werd al snel duidelijk dat Ivan net zo onvolwassen was als zij — twee kinderen onder één dak.
Na een jaar hield Olga het niet meer vol en vluchtte terug naar haar ouders, waarna ze de scheiding aanvroeg.
Natuurlijk ontvingen ze haar met open armen.
Ze besloot kapster te worden om haar eigen geld te verdienen.
Haar moeder vroeg opnieuw aan Liza om de kosten voor de opleiding van haar jongere zus te betalen.
Liza was woedend.
Ze was een vakantie aan het plannen en had stiekem geld gespaard, maar haar moeder vond de verborgen spaarpot en verklaarde dat Olga’s opleiding belangrijker was.
Wat huilde Liza!
De houding van haar moeder overweldigde haar.
Zoals altijd steunde haar vader zijn vrouw in alles, overtuigd dat zij het beste wist.
De oudste dochter vond nergens steun.
Ze kon nog geen eigen woning huren — ze studeerde nog en werkte parttime.
Olga maakte de opleiding af, maar haar carrière als kapster mislukte.
Ze kon het lange staan niet aan, en er ontstond een groot conflict op het werk — ze had per ongeluk het haar van een klant verbrand.
De eigenaresse van het salon moest de schade vergoeden uit eigen zak en hield het bedrag vervolgens in op Olga’s loon, voor ze haar ontsloeg.
Maar het meisje raakte niet ontmoedigd.
Tijdens een wandeling met vriendinnen ontmoette ze een rijke man.
Kirill was inderdaad financieel stabiel, in tegenstelling tot haar eerste man.
Hij overlaadde Olga met bloemen, organiseerde romantische afspraakjes en leuke verrassingen.
Hij was vijf jaar ouder en verzekerde haar dat hij al lang op zoek was naar een vrouw zoals zij om een gezin mee te stichten.
Olga geloofde hem.
En dus ging ze voor de tweede keer trouwen, en opnieuw namen haar ouders een lening voor het huwelijk.
Deze keer weigerde Liza haar zus te helpen en verhuisde zelfs uit het ouderlijk huis.
Ze studeerde af met lof en vond werk in haar vakgebied in een laboratorium van een fabriek.
Ze huurde haar eigen appartement.
Haar ouders waren buitengewoon ontevreden, vooral haar moeder, die haar oudste dochter egoïsme verweet.
Het tweede huwelijk toonde al snel zijn ware aard.
Achter Kirills uiterlijke luxe gingen enkel schulden schuil.
Hij hield ook van drinken, en wanneer hij dronken was, kreeg hij jaloerse uitbarstingen en veroorzaakte scènes.
Hij hield het nergens lang vol — hij werd steeds ontslagen wegens afwezigheid.
Het huwelijk hield slechts zes maanden stand, waarna Olga terugkeerde naar haar ouders en opnieuw een scheiding aanvroeg.
Tegen de tijd dat Liza vijfentwintig was, had ze nog geen liefdesleven.
Ze zag er ouder uit dan haar leeftijd: bril, knotje, geen make-up en conservatieve kleding.
Haar ouders hadden zich er al bij neergelegd dat hun oudste dochter een oude vrijster zou blijven.
Maar het lot had andere plannen.
Op een dag vroeg Liza’s goede vriendin, die een opleiding in make-up en hairstyling volgde, of ze model wilde staan voor oefening: “Je hebt geen idee hoe mooi je kunt zijn! Ik geef je volume, zeg gewoon ja!”
Liza stemde toe, en haar vriendin creëerde een verbluffende look.
Voor het eerst zag Liza zichzelf als echt mooi.
Daarna besloten ze een wandeling te maken in het park.
Daar werd Liza opgemerkt door een knappe man.
Hij kwam naar haar toe, stelde zich voor en gaf haar een compliment.
Zijn naam was Danil.
Liza kon het nauwelijks geloven — mannen hadden haar nooit eerder opgemerkt.
Ze begonnen met daten. In het begin was Liza voorzichtig, maar al snel werd ze verliefd.
Danil deelde mee dat hij in een mislukking van een huwelijk had gezeten. Hij zei dat Liza zijn ware geluk was, gestuurd door het lot. Hij was onder de indruk en gevleid dat zij, op 25-jarige leeftijd, haar onschuld had behouden.
Liza dacht dat het geluk haar eindelijk was toegelachen.
Haar leven veranderde drastisch nadat ze met Danil trouwde.
De bruiloft was bescheiden—geen geld van haar ouders, slechts een burgerlijk huwelijk en een uitje samen. Liza had al haar eigen appartement, en het pasgetrouwde stel vestigde zich daar gelukkig.
Drie maanden na de bruiloft ontdekte ze dat ze zwanger was. Danil was dolblij en omringde zijn vrouw met zorg.
Maar het lot had een wrede truc in petto.
Haar moeder nodigde het stel uit voor de jubileumviering van haar vader—immers, vijftig worden was een belangrijk evenement. Liza stemde in.
Haar jongere zus, Olga, woonde nog thuis en had haar zwager nog nooit ontmoet.
Ze stelde zich hem voor als een nerdy man met bril, iemand voor wie niemand anders geïnteresseerd was.
En zo, toen Liza het appartement binnenkwam arm in arm met de knappe en zelfverzekerde Danil, was Olga geschokt.
Haar oudere zus straalde van geluk, en tijdens het feestelijke diner kondigde ze haar zwangerschap aan.
Hun ouders feliciteerden haar koud, maar Olga keek de hele avond niet van Danil af, terwijl ze openlijk met hem flirtte.
Olga kookte van jaloezie. Hoe had Liza, die altijd de “muurbloem” was, zo’n man kunnen vinden?
Olga was immers twee keer getrouwd geweest, en beide keren was het slecht afgelopen! Ze besloot actie te ondernemen.
Onder verschillende voorwendsels begon Olga haar zus te bezoeken, elke keer opvallend gekleed. Ze vroeg Danil haar naar de deur te brengen, zich voordoend als een kwetsbare en charmante vrouw.
Tegen die tijd was Liza zes maanden zwanger, voelde zich niet goed: ze was aangekomen, opgezwollen, en de artsen hadden intimiteit verboden.
Danil, zonder veel nadenken, bezweek voor Olga’s charmes. Een romance bloeide tussen hen.
Terwijl Liza leed, het kind van hen dragend, zocht Danil zijn comfort elders.
Olga was tevreden met zichzelf. Maar dat was niet genoeg voor haar: ze raakte zwanger van Danil en vertelde haar zus het toen Liza in haar achtste maand was.
“Hoe kon je dit doen? Met jouw looks kun je elke man voor je winnen!” “Ik heb niet zomaar iemand nodig! Ik hou van Danil, en hij heeft zijn liefde voor mij ook beleden.”
Liza’s gezicht verwrong in woede. “Jij bent echt een slang! Dit is wat onze ouders hebben opgevoed—a monster!” schreeuwde ze en sloeg haar zus in het gezicht.
Olga duwde haar weg, en Liza viel. De val veroorzaakte vroegtijdige bevalling.
Olga raakte in paniek en belde een ambulance. Liza werd naar het ziekenhuis gebracht, maar de baby overleefde het niet.
Hij was te zwak, te prematuur. Voor Liza eindigde haar reeks van geluk. Het verraad door haar man, haar zus, en het verlies van haar kind brak haar.
Danil vertrok naar Olga, huurden een appartement waar ze samen gingen wonen.
Twee maanden later ging Liza naar haar ouders, hopend op steun. Maar haar moeder zei alleen: “Het komt wel goed.”
“Komt het goed?! Jij hebt een monster opgevoed die over haar eigen zus heen zou stappen! Jij hebt haar altijd verwend en mij gedwongen perfect te zijn!
Ze heeft mijn man genomen, en mijn kind is door haar dood gegaan! Wat voor moeder ben jij?!”
Liza smeet de deur dicht en ging terug naar huis om haar werk in het laboratorium te doen.
Daar pakte ze een pot chemische oplossing. Vervolgens ging ze naar Olga.
Olga opende de deur, verrast door het bezoek van haar zus. “Wat wil je?” “Ik heb besloten je geluk te wensen en je een cadeau te brengen,” antwoordde Liza koud.
Na deze woorden gooide ze de inhoud van de pot in het gezicht van haar zus.
Olga schreeuwde van de pijn, en Liza belde rustig een ambulance en wachtte, terwijl ze zag hoe de huid van haar zus letterlijk van haar afviel.
“Nu zul je geen mannen meer kunnen verleiden en andermans geluk ruïneren,” dacht ze.
Olga had beschadigde huid en één van haar ogen was volledig blind.
De schoonheid veranderde in een monster, wat dure operaties vereiste die haar ouders zich niet konden veroorloven.
Ze verloor het kind, en Danil verdween, weglopend van alle problemen.
Liza werd veroordeeld, maar ze had er geen spijt van. Ze geloofde dat ze recht had gehandeld.
Olga, die haar schoonheid had verloren, raakte geestelijk instabiel en werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis.
Haar leven werd een nachtmerrie.
Hun moeder, die altijd de liefde tussen haar dochters ongelijk had verdeeld, had een monster opgevoed.
Haar vader stemde stilzwijgend met haar in. Uiteindelijk waren er twee gebroken bestemmingen: de ene fysiek verminkt, de andere emotioneel getraumatiseerd.
