Gedurende het grootste deel van haar jeugd keek Afsheen Gul naar de wereld vanuit haar huis.
Terwijl andere kinderen naar school renden en buiten speelden, worstelde zij met een pijnlijke aandoening die haar nek in een ernstige hoek van 90 graden vastzette.
Haar leven veranderde voorgoed toen ze nog maar tien maanden oud was, nadat een val haar een verwoestend ruggenmergletsel had bezorgd.
In de daaropvolgende twaalf jaar zocht haar familie wanhopig naar hulp.
Medicijnen, nekbraces en lokale behandelingen brachten geen verbetering.
Integendeel, haar toestand verslechterde.
Gediagnosticeerd met atlanto-axiale rotatoire dislocatie en hersenverlamming, vond Afsheen zelfs de eenvoudigste taken—lopen, eten, praten—bijna onmogelijk.
Artsen waarschuwden dat een operatie riskant was en slechts een kleine kans op succes bood.
Met beperkte financiële middelen voelden haar ouders zich gevangen in hopeloosheid.
Alles veranderde in 2019, toen de Britse journaliste Alexandria Thomas over Afsheens verhaal hoorde.
Dankzij media-aandacht en de steun van een hulporganisatie voor kinderen kreeg het gezin een medisch visum en reisde het naar India voor gespecialiseerde behandeling.
Daar stemde wervelkolomchirurg dr. Rajagopalan Krishnan ermee in om de complexe operatie kosteloos uit te voeren.
De zes uur durende ingreep stabiliseerde zorgvuldig haar schedel en wervelkolom, en herstelde de juiste uitlijning.
De resultaten waren ronduit levensveranderend.
Binnen enkele maanden begon Afsheen zelfstandig te lopen, te praten en te eten—mijlpalen waarvan haar familie ooit vreesde dat ze die nooit zou bereiken.
Hoewel haar herstel nog doorgaat, heeft haar transformatie haar huis met hoop gevuld.
Haar broer noemde de chirurg een “engel”, en voor hen voelde het werkelijk als een wonder, geboren uit mededogen en moed.
