— “Geef alles terug wat ik je heb gegeven!” eiste Sergey luid, terwijl hij de kamer binnendrong.
— “Wat?!” vroeg Katya verbaasd, terwijl ze van de oude stoel opstond.
Ze was net terug van haar hardloopronde, ze droeg sportleggingen en een lichte trui, en haar uiterlijk toonde een lichte vermoeidheid.
Sergey vouwde zijn armen strak over zijn borst.
Zijn stem klonk duidelijk boos: — “Ik zei: geef alles terug wat ik je gegeven heb. Je hebt het niet verdiend.”
Katya was perplex.
Nog niet zo lang geleden leek het alsof zij en Sergey het perfecte paar waren – althans, zo dachten de omstanders.
Hun verhaal begon twee jaar geleden in een klein café, waar ze na haar universiteitslessen toevallig naartoe was gegaan.
Katya was derdejaars student aan de faculteit Cultuur, ze droomde van een carrière als schrijver en schreef haar eerste verhalen.
Sergey werkte als IT-specialist in een groot bedrijf, droeg dure horloges en maakte de indruk van een zelfverzekerde man.
— “Vreemd dat we elkaar eerder niet zijn tegengekomen,” glimlachte hij, terwijl hij die avond cider inschonk uit een fles.
— “Ik weet het niet, normaal kom ik hier niet. Mijn vriendin sleurde me hierheen… maar ze is al weg,” bekende Katya.
Hun gesprekken leken toen luchtig en ongedwongen – van nieuwe boeken tot politiek.
Sergey verraste haar met zijn aandacht voor details en zelfvertrouwen.
Katya voelde dat zijn rustige kracht haar zowel aantrok als een beetje beangstigde.
Ze waren zonder al te veel plannen aan het daten.
Sergey zei dat hij moe was van vluchtige relaties, en Katya genoot gewoon van het gezelschap.
Hij trakteerde haar in cafés, maakte soms schattige verrassingen – bijvoorbeeld t-shirts met prints van haar favoriete boeken.
Op een dag gaf hij haar een zeldzaam exemplaar van de gedichten van Tsvetaeva, en Katya dacht dat hij haar verrassend goed begreep.
Sergey beschouwde zichzelf als ouder en ervarener, en herhaalde constant dat hij “voor haar moest zorgen”.
Katya vond dat schattig.
Hij gaf haar geld voor taxi’s, kocht dure kleding “volgens zijn smaak”.
Langzaam raakte ze gewend aan zijn vrijgevigheid, zonder na te denken dat hij misschien ooit alles zou terugvragen.
Het was nog maar een maand geleden dat ze uit elkaar waren gegaan.
Katya dacht dat alles rustig was verlopen.
Sergey had zijn spullen meegenomen, maar had een tas met servies en andere kleine dingen achtergelaten die ze ooit van hem had geleend.
Maar er was geen sprake van “cadeaus teruggeven”.
En nu stond hij daar, naar haar starend, en sprak de gevreesde woorden: “Geef me alle cadeaus terug – je hebt ze niet verdiend!”
— “Sergey, laten we rustig blijven,” probeerde Katya hem te kalmeren.
— “Waar heb je het over? Welke cadeaus? Jij hebt ze zelf gegeven…”
Hij hief trots zijn kin: — “Ja, ik heb ze gegeven. Maar toen dacht ik dat we samen waren, dat er echte verbinding tussen ons was.
Maar nu… Ik heb gehoord dat je al op dates bent geweest!”
Katya geloofde haar oren niet: — “Op dates?! Waar heb je dat gehoord? En zelfs als dat zo is, zijn we geen stel meer.
Ik heb recht om mijn eigen leven te leiden.”
— “Natuurlijk, natuurlijk,” zei Sergey sarcastisch. — “Maar aangezien je zo snel een vervanger hebt gevonden, waarom geef je dan de horloges niet terug die ik je gaf voor onze jubileum?
En de laptop die ik heb betaald… Herinner je je die jurk van het Italiaanse merk nog? En…”
— “Wacht,” onderbrak Katya. — “Je wilt serieus dat ik al die dingen teruggeef alleen omdat we uit elkaar zijn?!”
Sergey knikte koud: — “Ja. Je hebt ze niet verdiend. Je bent niet meer mijn meisje.
Als je je leven opnieuw wilt opbouwen, moeten de cadeaus terug naar degene die ze betaald heeft.”
Katya draaide zich naar het raam.
Ze wilde lachen, maar binnenin haar begon woede op te stijgen.
Aan de ene kant wist ze dat je cadeaus juridisch gezien niet terug hoefde te geven.
Aan de andere kant stond daar een compleet vreemde man voor haar, wiens ogen brandden van kinderachtige belediging en egoïsme.
— “Dus je denkt dat alles wat je me hebt gegeven, geen cadeaus waren, maar investeringen?
En nu wil je alles terug?” vroeg ze, terwijl ze probeerde kalm te blijven.
— “Ik heb dat niet gezegd.
Maar als je jezelf ‘de juiste’ vindt na onze ruzies, waarom heb je dan mijn spullen nodig?
Laat je nieuwe bewonderaar ze maar voor je kopen, als hij er is,” voegde hij eraan toe met venijn.
Katya voelde hoe haar wangen rood werden van verontwaardiging.
Het was duidelijk dat Sergey gekomen was om haar te vernederen, om haar zich schuldig te laten voelen.
Maar waarom zou ze zich moeten verantwoorden?
— “Nieuwe bewonderaar is niet jouw zaak,” zei ze, diep ademhalend. — “En over de cadeaus… Wil je ze echt terug? Goed…”
— “Ja, ik wil ze,” herhaalde hij, hoewel er een lichte bezorgdheid in zijn stem doorklonk – hij had duidelijk niet verwacht dat ze zo snel akkoord zou gaan.
Terwijl Katya haar gedachten verzamelde, kwamen de laatste dagen die ze samen hadden doorgebracht naar boven.
Het begon met een kleine ruzie, toen ze zei dat ze met haar vriendinnen naar de zee zou gaan.
Sergey antwoordde koud: “Waarom heb je die vriendinnen nodig? Waarom kunnen we niet gewoon samen ontspannen?”
Gedurende de nacht werd hun gesprek een grote ruzie, waarin ze alle opgebouwde frustraties naar buiten brachten.
Sergey beschuldigde haar ervan niet genoeg tijd aan het huis te besteden en te veel bezig te zijn met haar dromen.
Katya beschuldigde hem van controle en gebrek aan respect voor haar persoonlijke ruimte.
De ruzie ging door.
Sergey maakte denigrerende opmerkingen over haar opleiding, en Katya zei als reactie: “Jouw karakter is ondragelijk geworden. Ik ga weg.”
Ze gingen uit elkaar diezelfde dag, met de afspraak om “vrienden te blijven”, maar in de praktijk liep alles heel anders.
Katya keek naar Sergey.
Hij gooide zijn haar achter zijn hoofd en trok zijn lippen nerveus op: — “Nou, breng je alles terug of moet ik zelf door je appartement gaan zoeken?”
“Je gaat niet zoeken,” zei Katja kortaf.
“Zit maar op de bank als je wilt.
Ik verzamel alles wel.”
Ze liep de kamer binnen, zette het licht aan en keek om zich heen.
“Wat gaf hij me?” dacht ze.
De klok lag in de doos, de laptop stond op de tafel, de jurk hing in de kast, het armbandje lag in het doosje…
En nog sneakers, een tas, veel andere spullen.
“Goed, het wordt een verrassing voor je,” besloot Katja.
Terwijl ze de geschenken in de tas deed, voelde ze zowel verdriet als voldoening.
Ze wilde deze dingen niet bewaren als herinnering aan Sergej.
“Neem ze maar, als je ze echt nodig hebt.
Zonder deze spullen kom ik wel verder,” zei ze tegen zichzelf.
Toen Katja de zware tas naar buiten bracht, wierp Sergej slechts een blik: — “Is dit alles?”
— “Misschien niet, maar we beginnen met dit,” antwoordde ze.
Sergej begon de inhoud van de tas door te nemen, alsof hij een inspecteur was.
Eerst haalde hij de jurk eruit, keek naar het label en grinnikte: — “Ik betwijfel of je deze ooit hebt gedragen.
Goed, was hem maar, misschien verkoop ik hem.”
Katja zweeg, terwijl ze deze scène bekeek.
Toen haalde hij de tas, het armbandje…
Tenslotte kwam hij bij de laptop, netjes verpakt in een zwarte hoes. — “Dit is zeker de mijne.
Ik heb ervoor betaald.
Zoals afgesproken: geef het terug.”
Katja knikte, terwijl ze kalm bleef.
Maar van binnen klonk de vraag: “Waarom is hij zo kleinzielig?
Is het alleen maar uit wraak?”
Op de bodem van de tas lagen de horloges — hetzelfde horloge, met de gravure: “Voor mijn geliefde Katja – samen voor altijd”.
Sergej pakte ze op, las de inscriptie.
Even was er verdriet in zijn ogen, maar het werd meteen vervangen door minachting. — “Ook de mijne.
De gravure is nu overbodig,” zei hij koel. — “Wat blijft er nog over?”
— “Dat lijkt alles,” antwoordde Katja onverschillig. — “Tenzij je de kleinigheden zoals knuffels, bloemen, snoepjes wilt hebben…
Misschien moet ik de snoepjes ook teruggeven?”
Ze kon de ironie niet onderdrukken, maar Sergej nam het letterlijk: — “Geef ook de knuffels maar terug.
Ik gaf ze je toen we samen waren.
Dus zijn ze van mij.”
Katja zuchtte, een mengeling van lachen en bitterheid in haar hart.
Ze ging naar de kamer en bracht een paar pluchen beren die al lang op de plank lagen.
Ze legde ze in de tas.
— “Nou, ben je tevreden?” zei hij sarcastisch.
— “Weet ik niet, jij probeert iets te bereiken,” antwoordde ze fronsend.
Katja herinnerde zich het vriendschapsarmbandje dat hij haar aan het begin van hun relatie gaf.
Simpel, gekocht op een straatmarkt.
Toen leek het zo vertederend.
Ze bewaarde het in de doos van haar vader, naast foto’s en oude kaarten.
“Waarom niet? Laat hem het maar meenemen, als het zo moet,” dacht ze.
Ze bracht de doos, haalde het verweerde touwtje met het metalen kraaltje eruit en gooide het in de tas.
Sergej begreep niet meteen wat het was, maar herkende het daarna.
Zijn wenkbrauw trok omhoog. — “Had niet gedacht dat je dit bewaard had.
Maar goed, als je het toch teruggeeft, geef maar.”
Katja zag een glimp van nostalgie in zijn ogen.
Misschien herinnerde hij zich ook hun wandelingen langs de kust, het lachen en het ijsje uit dezelfde kom.
Maar trots en verdriet overwonnen.
Op dat moment ging de deurbel.
Katja opende en zag haar vriendin Oksana met boodschappentassen.
Ze waren van plan pizza te maken en een serie te kijken.
Toen ze Sergej met de tas in zijn handen zag, was Oksana verrast: — “Hoi.
Wat gebeurt er?”
— “Mijn ex is gekomen, eist de geschenken terug,” haalde Katja haar schouders op.
— “Echt?” zei Oksana verbaasd. — “Meneer, vindt u niet dat dit te veel is?”
— “Bemoei je er niet mee,” onderbrak Sergej haar. — “Ik neem alleen wat van mij is.”
Oksana schudde haar hoofd: — “Katjoek, wil je helpen met het verzamelen van zijn geschenken?
Misschien vinden we zijn tandenborstels nog?”
Katja snikte, en Sergejs oren kleurden rood van woede.
Hij wilde iets zeggen, maar bedacht zich.
Uiteindelijk liep Katja naar de deur, opende hem en keek Sergej onverschillig aan: — “Dit is alles wat je me gaf.
Als je een pen in de kast vindt, laat het me weten, ik stuur het je per post.
Er is verder niets meer.”
Sergej kneep de tas dicht, die op het punt stond te scheuren door de hoeveelheid spullen.
Hij had verwacht tranen, smeekbeden om de laptop of het horloge achter te laten.
Maar Katja stond gewoon stil — kalm en, zo leek het, opgelucht.
— “Je protesteert niet eens? Probeer je ze niet vast te houden?” zei hij verbaasd.
— “Waarom? Het is jouw keuze om ze terug te eisen.
Mijn keuze is om ze terug te geven.
Ik heb geen behoefte aan herinneringen aan wie je geworden bent.”
Hij zweeg, en vroeg toen: — “De laptop heb je nodig voor je studie.
Studie en zo…”
— “Ik red me wel.
Ik verdien het geld, koop een andere.
Vrijheid is meer waard dan jouw ‘geschenken’.”
Sergej grinnikte: — “Nou, als dat zo is… Dag.
We zullen wel zien hoe je het zonder alles gaat redden.”
Hij draaide zich om en liep de trap af (de lift werkte niet).
Katja sloot de deur.
Oksana gooide de tassen neer en rende naar haar vriendin: — “Hoe gaat het?
Heb je geen spijt van de laptop, de jurk?
Dat zijn waardevolle dingen!”
— “Een beetje pijn, ja,” gaf Katja toe. — “Maar laat hem het maar meenemen.
Ik wil mijn leven opnieuw beginnen, zonder zijn controle.
Laat alles achter wat doordrenkt is van zijn eigenliefde.”
— “Wauw! Ik zou waarschijnlijk ruzie maken, en jij laat het gewoon los.
Jij verdient iets beters.”
Katja glimlachte treurig: — “We zullen zien.
Maar laten we nu pizza maken.
Misschien zijn we daarna verdrietig, maar niet lang.”
Ze gingen de keuken in, en Katja voelde zich lichter dan in de afgelopen maanden.
Later trilde haar telefoon.
Een bericht van een studiegenoot: “Hé, volgende week is er een creatieve avond.
Kun je helpen met de decoraties?
Ik hoor dat je goed bent in smaak.”
Katja herinnerde zich haar droom — literaire bijeenkomsten organiseren.
En nu kwam de kans.
— “Oksana, ik ben gevraagd om de zaal voor de poëzieavond in te richten!
Hoe geweldig!”
— “Natuurlijk, accepteer het!
Dit is een geweldige kans.
Nieuwe mensen, connecties…”
Katja begreep: nu was ze vrij.
Niemand zou haar meer vertellen hoe te leven.
Enkele dagen later, terwijl ze nieuwe sneakers kocht in het winkelcentrum, zag ze een bekende gestalte.
Het was Sergej met een elegante blondine bij de juwelier.
Ze lachten en praatten enthousiast.
Katja voelde een lichte steek: “Dus, een nieuwe liefde?
Zal hij haar geschenken ook terugvragen?” dacht ze sarcastisch.
Ze probeerde zich te verstoppen, maar Sergej zag haar.
Even stond hij stil, draaide zich toen om en ging verder met het gesprek.
Katja voelde dat het haar niet meer uitmaakte.
Alleen een stille vermoeidheid en zekerheid: “Het is over.
En dat is maar goed ook.”
De volgende dag belde Sergejs moeder, Marina Petrovna, die Katja altijd respecteerde vanwege haar vriendelijkheid.
— “Katjoek, hallo.
Sorry dat ik je stoor, maar ik begrijp niet helemaal wat er tussen jullie gebeurd is…
Gisteren kwam Sergej naar mij toe met een tas vol van je spullen en zei dat jullie uit elkaar waren, en dat hij de geschenken ‘teruggeeft’.
Wat betekent dit? Waarom bracht hij ze naar mij?”
Katja zuchtte: — “Hallo, Marina Petrovna.
Ja, we zijn uit elkaar.
Hij eiste alles terug wat hij me ooit gegeven had.
Ik verzamelde alles en gaf het terug.
Blijkbaar heeft hij het nu naar jou gebracht.
Ik weet niet wat hij ermee gaat doen.
Misschien verkoopt hij het…”
— “Oh, meisje, wat een dwaas…” zuchtte Sergejs moeder. — “Ik probeer met hem te praten, maar hij is zo koppig.
Het spijt me zo.
Je bent een geweldige meid.
Ik dacht dat jullie gingen trouwen…”
Katja voelde een beetje verdriet: — “Marina Petrovna, bedankt voor je vriendelijke woorden.
Maar helaas kwamen we niet goed overeen.
Zijn gedrag… vreemd, zachtjes gezegd.
Misschien is het zelfs maar beter zo.
Ik wil niet terug naar die relatie.
Het is over.”
— “Ik begrijp het,” zei de vrouw zachtjes. — “Als je hulp nodig hebt of iets wilt ophalen wat je hem niet durfde te zeggen, kun je me altijd bellen.
Het spijt me oprecht.”
Katja bedankte haar en nam afscheid.
Ze bleef lange tijd zitten, naar de muur starend.
Sergej had duidelijk niet de volwassenheid om een normale relatie te behouden.
Hij koos voor de weg van kleine wraak.
“Nou, ik ga er niet om lijden,” besloot ze vastberaden.
Een week later was Katja volledig ondergedompeld in de voorbereidingen voor de poëzieavond aan de universiteit.
Ze kreeg de taak om de decoraties en het script voor het openingsgedeelte te verzorgen.
Ze rende door winkels voor stoffen, maakte afspraken met een kunstenaar voor een banner, en koos muziek uit.
In haar was een ongelooflijke energie wakker geworden.
Het afscheid en de teruggegeven geschenken hadden haar bevrijd van de constante stress en beschuldigingen van Sergej.
De avond was een succes — de decoraties en het script kregen veel complimenten.
Katja voelde de inspiratie die ze lange tijd niet had gevoeld.
Aan het einde van het evenement kwam een van de uitgenodigde dichters naar haar toe, een jonge man genaamd Gleb:
— “Katja, toch?
Geweldige idee met de lampionnen op het podium en de muzikale pauze.
Heel sfeervol.
Schrijf je ook gedichten?”
Ze bloosde: — “Soms probeer ik het, maar ik laat het aan niemand zien.”
— “Jammer.
Het zou leuk zijn om te lezen.
Als je het wilt delen — schrijf me,” zei hij en gaf haar een visitekaartje.
Katja nam het automatisch aan en glimlachte.
“Een nieuw hoofdstuk begint,” dacht ze.
De volgende ochtend ging de deurbel.
Bij de deur stond een koerier met een doos.
Katja bracht de doos binnen en ontdekte de vertrouwde laptop, netjes verpakt in dezelfde hoes.
Er lag een briefje bij: “Neem het terug, ik heb het niet meer nodig.
Doe wat je wilt met je teksten.
Sergej.”
Katja schudde haar hoofd en glimlachte bitter.
“Blijkbaar dacht hij dat het moeilijk was om het te verkopen, of dat er te weinig geld mee te verdienen was.
Of misschien heeft zijn moeder hem aangespoord om het terug te geven.
Nou ja, tenminste zo.”
Oksana, aan wie Katja meteen had geschreven, stelde voor:
“Als je het item dat hij teruggegeven heeft niet wilt gebruiken, kun je het verkopen en een nieuwe kopen.
Maar als je het voor je werk nodig hebt, laat het dan.”
Katja dacht even na en besloot:
“Ik neem het als een zielloos hulpmiddel.
Er is geen emotionele binding meer.”
Er ging een maand voorbij.
Katja was actief bezig met het organiseren van culturele evenementen en had een stage gelopen in een creatief centrum.
De eerste kleine verdiensten stelden haar in staat om te leven.
Ze kocht een horloge, comfortabele sneakers, en schreef zich in voor een cursus literaire redactie.
Op een avond, toen ze met Oksana thee dronk in een café, ging haar telefoon.
Op het scherm verscheen de naam “Sergei.”
Katja keek naar haar vriendin, die haar schouders ophaalde:
“Beantwoord het, wie weet.”
“Hallo?” zei Katja.
“Hallo…” het stemgeluid van Sergei klonk moe.
“Ik wilde weten hoe het met je gaat. Is alles in orde?”
Katja sloot haar ogen en zuchtte zacht.
De woorden kwamen weer naar boven in haar hoofd: “Geef me alle geschenken terug – je hebt ze niet verdiend.”
Maar nu voelde ze alleen maar een lichte medelijden.
“Het gaat goed, Sergei. Ik ben bezig met mijn studie en werk. En jij?”
— “Ja, zo gewoon. Luister, ik begrijp dat ik me niet mooi gedragen heb. Sorry, als je het kunt accepteren,” zei hij zacht. “Ik zou niet willen dat we helemaal geen contact meer hebben.”
— “Nou… excuses accepteer ik, maar het verleden kunnen we niet terughalen. Laten we deze situatie niet langer rekken. Iedereen heeft zijn eigen pad,” antwoordde Katya rustig.
Sergio zweeg een paar seconden: — “Begrijp ik… Misschien zien we elkaar ooit nog als oude bekenden?”
— “Ik denk niet dat dat nodig is. Veel geluk,” zei Katya en beëindigde het gesprek zonder wroeging.
Ze legde de telefoon op de tafel en glimlachte naar Oksana. Toen die uit haar blik begreep dat het gesprek was afgelopen, vroeg ze:
— “Wat wilde hij?”
— “Het lijkt erop dat hij zich schaamt voor wat hij heeft gedaan.
Maar ik wil niet terug naar het verleden. Het is voorbij,” antwoordde Katya zacht, terwijl ze een aangename vrijheid voelde.
De ober kwam naar hen toe om hun dessertbestelling op te nemen.
Katya dacht dat het leven vooruitgaat, en zij zelf kiest de richting.
Nu kunnen geen “geschenken” uit het verleden haar meer de regels dicteren.
Een half jaar later was Katya afgestudeerd, werkte verder in het culturele centrum en publiceerde haar eerste verzameling essays in een online tijdschrift.
Ze huurde een klein, gezellig appartement in en richtte het in met alleen wat zij nodig achtte.
Op een dag, tijdens de verhuizing, kwam ze een doos met een vriendschapsarmband tegen (die Sergei ook via zijn moeder had teruggegeven).
Katya glimlachte bij de herinnering aan het begin van hun verhaal.
Maar gemengde gevoelens duurden niet lang. Ze legde het prulletje terug in de doos en begon de boeken uit te pakken.
“Laat het verleden achter zich,” besloot ze.
Diep van binnen wist ze dat ze de juiste keuze had gemaakt door die “geschenken” terug te geven, maar het belangrijkste te bewaren — haar eigenwaarde en haar vermogen om vooruit te gaan.
Nu, als iemand zou zeggen: “Geef me alles terug wat ik je gegeven heb,” weet ze hoe te antwoorden.
Dit antwoord gaat niet over materiële dingen, maar over wie ze geworden is — een persoon die niet door de wraak van een ex gehinderd kan worden om gelukkig te zijn.
